Un intéressant billet récemment publié sur Slaw  et rédigé par Mme Susannah Tredwell, bibliothécaire chez Davies LLP (Indexes: Still Necessary in the Age of E-Books), met l’accent sur la grande utilité des index pour trouver efficacement l’information pertinente. L’auteure insiste sur le fait que cette utilité n’a pas diminué du simple fait que la documentation juridique est disponible sur support électronique.

Autres points soulignés par Mme Tredwell :

  1. Un bon index n’est pas seulement une table des matières en ordre alphabétique; si une table des matières sert à indiquer comment est organisé le contenu d’un ouvrage, l’index, quant à lui, doit permettre d’identifier les endroits où un sujet particulier est traité et il doit inclure les multiples termes qui peuvent faire référence à ce sujet.
  2. La fonction de recherche d’un mot, disponible dans les livrels, permet d’identifier mécaniquement tous les endroits où un concept est mentionné, mais elle ne peut pas remplacer un bon index puisqu’elle ne permet pas de distinguer les mentions non pertinentes de celles qui le sont.
  3. La qualité d’un index dépend de la connaissance, par l’indexeur, du sujet traité. Cette connaissance lui permettra, notamment, de faire des liens appropriés parmi les terminologies différentes employées par les auteurs et d’ajuster le niveau de l’index au public auquel l’ouvrage est destiné.
  4. L’expérience démontre que l’indexation automatisée n’atteint pas le niveau de qualité de l’indexation humaine.
  5. Un mauvais index, ou l’absence d’index, nuit grandement à la recherche.

Ces points ont particulièrement retenu mon attention puisqu’ils concordent avec les principes qui sont à la base du travail éditorial effectué à SOQUIJ et qui ont guidé le développement de notre environnement de recherche juridique. En effet, les principes énoncés par Mme Tredwell s’appliquent non seulement aux livrels, mais également aux banques de données. Les moteurs de recherche permettent certes de repérer tous les documents où le mot recherché est utilisé. Toutefois, un travail d’analyse, d’indexation et d’uniformisation par des juristes spécialisés garantit une recherche intelligente, qui couvre les documents où des synonymes et des concepts similaires sont utilisés et où les documents les plus pertinents sont mis en vedette.